La Circular 0096 del 13 de agosto de 2026, emitida por el Ministerio del Trabajo de Colombia, establece 16 orientaciones laborales, de protección social y de seguridad y salud en el trabajo tras el sismo de magnitud 7,4 del 10 de agosto y la declaratoria de Situación de Desastre de Carácter Nacional (Decreto 1171 de 2026). Está dirigida a empleadores y trabajadores del sector privado y busca tres cosas: proteger la vida, preservar el empleo y los ingresos, y facilitar acuerdos entre empresas y trabajadores durante la emergencia. En esta guía te explicamos cada orientación, qué es obligatorio, qué depende de las circunstancias y qué es voluntario.
Contexto en 30 segundos: el 10 de agosto de 2026 un sismo de magnitud 7,4, con epicentro en San José del Palmar (Chocó), afectó gravemente al suroccidente del país. El Gobierno declaró la Situación de Desastre de Carácter Nacional mediante el Decreto 1171 del 11 de agosto. Dos días después, el Ministerio del Trabajo expidió la Circular 0096 para orientar la respuesta laboral: un documento que no crea beneficios automáticos ni modifica la ley, pero sí marca la ruta de actuación para empleadores, trabajadores e inspecciones de trabajo.
- Qué es (y qué no es) la Circular 0096
- Bloque 1 · Seguridad y vida (orientaciones 1–2)
- Bloque 2 · Reorganización del trabajo (orientaciones 3–6)
- Bloque 3 · Alivios económicos (orientaciones 7–11)
- Bloque 4 · Límites, SST y acompañamiento (orientaciones 12–16)
- Tabla resumen: obligatorio, condicionado o voluntario
- Qué significa para operaciones con turnos rotativos
- Preguntas frecuentes
Qué es (y qué no es) la Circular 0096 de 2026
La Circular 0096 está dirigida a empleadores y trabajadores del sector privado, así como a las Direcciones Territoriales, Oficinas Especiales e Inspecciones de Trabajo del Ministerio. Su finalidad es facilitar, dentro del marco jurídico vigente, respuestas laborales proporcionales a las afectaciones del sismo: daños en vivienda, restricciones de movilidad, salud física y mental, cuidado de familiares, pérdida de ingresos y continuidad de las empresas.
Antes de entrar en detalle, ten claro esto:
La Circular no crea derechos automáticos. Algunas orientaciones recuerdan obligaciones legales que ya existen (como la licencia por grave calamidad doméstica), otras dependen de que se acrediten circunstancias concretas, y varias son alternativas voluntarias que empresa y trabajador pueden concertar. Confundir estas tres categorías es el error más común al interpretarla — y esta guía te ayuda a distinguirlas.
Nota metodológica: la numeración que usamos a continuación organiza temáticamente las 16 orientaciones para facilitar su lectura. El texto literal está en el documento oficial de la Circular 0096.
Bloque 1 · Seguridad y vidaLa vida por encima de la operación
1No ocupar lugares de trabajo que representen riesgo
La primera orientación es la más contundente: la protección de la vida y la integridad prevalece sobre la ocupación ordinaria de los lugares de trabajo. Si hay daños visibles, evacuaciones preventivas o restricciones de ingreso ordenadas por las autoridades, el empleador debe aplicar las medidas de su Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST) y sus planes de prevención, preparación y respuesta ante emergencias. Nadie debería regresar a una edificación insegura para “no parar la operación”.
2La verificación estructural corresponde a profesionales competentes
Una empresa no puede decidir por su cuenta que un edificio con grietas o desprendimientos es seguro porque “aparentemente funciona”. La identificación de daños estructurales corresponde a las autoridades o a profesionales técnicamente competentes. Hasta que esa verificación exista, la prudencia manda.
Bloque 2 · Reorganización del trabajoCómo seguir operando sin poner a nadie en riesgo
3Trabajo en casa temporal
El Ministerio invita a habilitar temporalmente el trabajo en casa cuando las funciones puedan realizarse fuera del lugar habitual y esta alternativa proteja al trabajador, le permita atender situaciones derivadas del desastre o mantenga la continuidad de la actividad. Ojo: no es teletrabajo automático ni un cambio permanente del lugar de trabajo. Deben cumplirse los requisitos legales de comunicación, temporalidad, medios de trabajo y gestión de riesgos laborales.
4Redistribuir actividades, modificar turnos y operar desde instalaciones seguras
Si el trabajo en casa no es viable — como ocurre en hospitales, plantas, logística, hotelería o seguridad — la Circular contempla otras formas temporales de organización: prestar el servicio desde instalaciones seguras, redistribuir actividades o modificar los turnos. Pero con un límite claro: estos cambios deben respetar la jornada máxima legal, los descansos, la desconexión laboral y los derechos mínimos del trabajador. La emergencia no autoriza trasladarle al empleado los riesgos de un lugar inseguro ni convertir la replanificación en jornadas extenuantes.
5Licencia remunerada por grave calamidad doméstica
El Código Sustantivo del Trabajo obliga al empleador a conceder licencias remuneradas cuando exista una grave calamidad doméstica debidamente comprobada. La Circular precisa que haber vivido el sismo no genera automáticamente este derecho para todos: debe analizarse cada caso. Una afectación relevante de la vivienda, la necesidad urgente de atender familiares o situaciones personales graves directamente relacionadas con el desastre pueden constituir calamidad doméstica. La duración no está tarifada: debe corresponder al tiempo razonablemente necesario para atender la situación.
6Ausencias y tardanzas: valoración individual antes de sancionar
Antes de atribuir consecuencias disciplinarias, el empleador debe verificar si la ausencia o el retraso estuvieron relacionados con restricciones de movilidad, evacuaciones, daños en la vivienda, interrupciones del transporte, lesiones, atención urgente de familiares o instrucciones de las autoridades. No toda ausencia queda justificada de forma automática, pero la valoración debe ser individual, objetiva y respetuosa del debido proceso: el trabajador debe poder explicar lo sucedido y controvertir las pruebas.
Bloque 3 · Alivios económicosLiquidez para los hogares afectados
7Retiro parcial de cesantías para reparar la vivienda
El artículo 256 del CST permite el retiro parcial de cesantías para adquisición, construcción, mejora o liberación de vivienda. Cuando las reparaciones tras el sismo correspondan a esas finalidades, el trabajador puede acudir a este mecanismo. El Ministerio pide a empleadores y fondos de cesantías tramitar estas solicitudes con celeridad y sin dilaciones injustificadas. Importante: la Circular no crea un retiro especial “por terremoto” — se mantienen los requisitos legales y la acreditación de la destinación del dinero.
8Vacaciones causadas o anticipadas
Empleador y trabajador pueden acordar el disfrute de vacaciones ya causadas o, cuando convenga a ambas partes, anticipar vacaciones de un período futuro. Si se anticipan, debe quedar constancia escrita de fecha de inicio, duración y período al que se imputan. No son días adicionales: el descanso disfrutado anticipadamente no podrá reclamarse de nuevo.
9Licencias no remuneradas: solo voluntarias
Quien necesite ausentarse sin encajar en una licencia remunerada obligatoria puede solicitar una licencia no remunerada o un permiso temporal. La protección clave: debe ser voluntaria y documentada. El empleador no puede imponer una licencia sin sueldo para sustituir una incapacidad, unas vacaciones causadas o una licencia por calamidad doméstica cuando estas correspondan.
10Auxilios extralegales y solidaridad empresarial
La Circular invita a las empresas a crear mecanismos voluntarios de apoyo: auxilios económicos o en especie, alimentación, transporte, alojamiento temporal, apoyo para reparar viviendas, fondos internos de solidaridad o préstamos en condiciones favorables. Todo debe quedar documentado: finalidad, beneficiarios, cuantía y condiciones de entrega.
11Anticipo voluntario de la prima de diciembre
Una de las medidas menos conocidas: los empleadores con capacidad financiera pueden, previa información y aceptación del trabajador, entregar anticipos a cuenta de la prima de servicios del segundo semestre de 2026. El acuerdo debe documentarse e indicar expresamente que el dinero se imputará a la prima. El anticipo no implica renuncia a derechos ni autoriza descuentos distintos a los legales; si al liquidar queda diferencia a favor del trabajador, debe reconocerse.
Bloque 4 · Límites, SST y acompañamientoLo que el sismo NO autoriza — y lo que viene después
12Sin suspensiones ni despidos automáticos por fuerza mayor
La sola ocurrencia del sismo o la declaratoria de desastre no configura automáticamente fuerza mayor para suspender contratos. Debe existir una imposibilidad real, temporal y directamente vinculada al evento. Si hay suspensión por fuerza mayor, el empleador debe avisar de inmediato al Inspector del Trabajo (o a la primera autoridad política) para que se compruebe la circunstancia. Tampoco existe justa causa automática de despido: las suspensiones de actividades, los despidos colectivos y los cierres definitivos siguen sometidos a los requisitos y autorizaciones legales.
13Participación empresarial en la reconstrucción, con gestión SST
Las empresas con capacidad técnica, logística o humana pueden sumarse a centros de acopio, distribución de ayudas y actividades de recuperación, en coordinación con las autoridades. Condición esencial: si los trabajadores participan por instrucción del empleador, esas actividades entran a la gestión preventiva de SST — identificación de peligros, capacitación, elementos de protección y coordinación con la ARL. Nadie sin formación habilitada puede ser enviado a labores especializadas de búsqueda, rescate o intervención estructural.
14Lesión durante el sismo ≠ accidente de trabajo automático
Una lesión ocurrida durante el terremoto no se convierte en accidente laboral por el solo hecho de que la persona estuviera trabajando. Debe establecerse el nexo con el trabajo y los supuestos legales. Sí puede configurarse accidente laboral cuando ocurre ejecutando órdenes del empleador o bajo su autoridad — incluso fuera del lugar y horario habitual — o en traslados con transporte suministrado por la empresa. Configurados los requisitos, se activan el reporte, la atención y el reconocimiento del Sistema General de Riesgos Laborales.
15Actualizar el SG-SST con lo aprendido del sismo y sus réplicas
Los empleadores deben revisar los hechos relevantes ocurridos durante el sismo y sus réplicas y, cuando corresponda, actualizar la identificación de peligros, la evaluación de riesgos, los controles y los planes de emergencia. Los accidentes e incidentes deben reportarse e investigarse según las normas. En otras palabras: no basta con volver al edificio — la experiencia debe incorporarse a los protocolos.
16Acompañamiento institucional en los territorios
El Ministerio fortalecerá su presencia en las zonas priorizadas con puestos temporales o móviles de orientación, inspectores itinerantes y equipos articulados con las Direcciones Territoriales. Allí, trabajadores y empresas recibirán orientación sobre suspensiones, terminaciones, licencias y conflictos derivados de la emergencia, además de acceso al Servicio Público de Empleo y al Mecanismo de Protección al Cesante cuando se cumplan los requisitos. El llamado de fondo: diálogo, buena fe y decisiones que conserven el empleo.
Tabla resumen: ¿obligatorio, condicionado o voluntario?
Esta es la distinción que evita errores de interpretación (y conflictos laborales):
| Orientación | Naturaleza | Clave práctica |
|---|---|---|
| No ocupar lugares con riesgo (1–2) | Obligatorio | Aplica SG-SST y planes de emergencia; verificación por profesionales competentes |
| Licencia por grave calamidad doméstica (5) | Depende del caso | Derecho legal, pero requiere acreditar la calamidad concreta |
| Valoración de ausencias antes de sancionar (6) | Obligatorio | Análisis individual + debido proceso |
| Retiro parcial de cesantías (7) | Depende del caso | Requisitos del art. 256 CST; trámite ágil |
| Trabajo en casa temporal (3) | Concertado | Si las funciones lo permiten; requisitos legales de temporalidad |
| Modificación de turnos y redistribución (4) | Concertado | Respetando jornada máxima, descansos y desconexión |
| Vacaciones causadas o anticipadas (8) | Concertado | Acuerdo escrito con fechas y período imputado |
| Licencias no remuneradas (9) | Voluntario | Nunca impuestas ni sustitutivas de derechos |
| Auxilios y solidaridad empresarial (10) | Voluntario | Documentar finalidad, beneficiarios y cuantía |
| Anticipo de prima 2º semestre (11) | Voluntario | Aceptación del trabajador + acuerdo documentado |
| Aviso al Inspector si hay fuerza mayor (12) | Obligatorio | Sin suspensión ni despido automático |
| SST en actividades de reconstrucción (13) | Obligatorio | Si el trabajador participa por instrucción del empleador |
| Calificación de accidente laboral (14) | Depende del caso | Requiere nexo con el trabajo |
| Actualización del SG-SST (15) | Obligatorio | Incorporar lecciones del sismo y réplicas |
Qué significa la Circular 0096 para operaciones con turnos rotativos
Si gestionas una operación 24/7 — clínicas, plantas de producción, logística, hotelería, vigilancia — el trabajo en casa rara vez es opción. Para ti, el corazón de la Circular está en la orientación 4: modificar turnos y redistribuir actividades como alternativa legítima, siempre que se respeten jornada máxima, descansos y desconexión laboral.
En la práctica, eso implica tres retos simultáneos para quien programa los cuadros de turnos:
1. Replanificar con personal incompleto. Tendrás colaboradores en licencia por calamidad, en vacaciones anticipadas, con ausencias justificadas por movilidad o atendiendo familiares. El cuadro de turnos debe absorber esas novedades sin descubrir servicios críticos.
2. Replanificar sin violar límites legales. Cada ajuste de emergencia sigue sujeto a la jornada máxima de la Ley 2101 (hoy en 42 horas semanales), a los descansos obligatorios y a los recargos vigentes. Un turno “tapado” a las carreras puede convertirse en horas extras no autorizadas o en descansos incumplidos — exactamente lo que una inspección revisará después.
3. Documentar cada novedad. La Circular insiste una y otra vez en la documentación: acuerdos de vacaciones anticipadas, licencias voluntarias, anticipos de prima. La trazabilidad de quién trabajó qué turno, con qué novedad y bajo qué acuerdo será tu mejor defensa ante cualquier controversia.
Gestionar esto en hojas de cálculo, en medio de una emergencia, multiplica el riesgo de error. Una plataforma de gestión de turnos como Thurni te permite replanificar cuadros en minutos, registrar novedades (licencias, vacaciones, ausencias justificadas) con trazabilidad completa y verificar que cada ajuste respete jornadas máximas y descansos antes de publicarlo.
Preguntas frecuentes sobre la Circular 0096
¿La Circular 0096 obliga a las empresas a dar licencias pagas a todos los afectados por el sismo?
No. La licencia remunerada por grave calamidad doméstica es una obligación legal preexistente, pero requiere que la calamidad se acredite caso por caso: afectación relevante de la vivienda, atención urgente de familiares o situaciones graves directamente relacionadas con el desastre. La duración debe ser el tiempo razonablemente necesario.
¿El terremoto permite suspender contratos por fuerza mayor?
No de forma automática. Debe existir una imposibilidad real, temporal y directamente vinculada al evento, y el empleador debe avisar de inmediato al Inspector del Trabajo para que se verifique la circunstancia. Los despidos colectivos y cierres siguen requiriendo las autorizaciones legales.
¿Puedo retirar cesantías por los daños del sismo?
Sí, si el uso encaja en las finalidades del artículo 256 del CST (adquisición, construcción, mejora o liberación de vivienda) y cumples los requisitos legales. La Circular pide a empleadores y fondos tramitar estas solicitudes con celeridad, pero no crea un retiro especial por terremoto.
¿El anticipo de la prima de diciembre es obligatorio?
No. Es una invitación a los empleadores con capacidad financiera. Requiere información previa y aceptación del trabajador, acuerdo documentado y la constancia de que el dinero se imputa a la prima del segundo semestre de 2026.
¿Una lesión sufrida durante el sismo en el trabajo es accidente laboral?
No automáticamente. Debe establecerse el nexo con el trabajo: que ocurriera ejecutando órdenes del empleador, bajo su autoridad o en traslados con transporte suministrado por la empresa, entre otros supuestos legales.
¿Puede mi empleador cambiarme los turnos por la emergencia?
La Circular contempla la modificación de turnos y la redistribución de actividades como alternativas temporales legítimas, pero con límites: deben respetarse la jornada máxima, los descansos, la desconexión laboral y los derechos mínimos. Y no puede usarse la emergencia para trasladarte los riesgos de un lugar de trabajo inseguro.
Replanifica tus turnos con la ley de tu lado
Emergencias como esta ponen a prueba la capacidad de tu operación para reorganizarse rápido sin incumplir jornadas, descansos ni recargos. Thurni te ayuda a gestionar cuadros de turnos, novedades y reportes con trazabilidad completa — para que tu equipo se concentre en las personas, no en las hojas de cálculo.
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Aviso: este artículo tiene fines informativos y no constituye asesoría legal. La numeración de las orientaciones corresponde a la organización temática de esta guía; consulta el texto oficial de la Circular 0096 del 13 de agosto de 2026 y, ante casos concretos, acude a asesoría jurídica especializada o a las Inspecciones de Trabajo. Última actualización: 16 de agosto de 2026.